Descubre la historia, los logros, clubes destacados y curiosidades de la CAF Confederation Cup, el torneo que mueve pasiones en el fútbol africano.
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TODO SOBRE EL CAMPEONATO AFC SUPER CUP (HISTÓRICA)
La AFC Super Cup fue uno de esos torneos que marcaron época en el fútbol asiático, aunque hoy pocos lo recuerdan. Fue una competición que enfrentó a los campeones de los torneos más importantes de Asia, como la Asian Club Championship y la Asian Cup Winners' Cup, antes de que se fusionaran para dar lugar a la actual AFC Champions League. Este artículo te lleva por el túnel del tiempo para conocer a fondo esta histórica copa: cómo nació, quiénes la ganaron, cuáles clubes dejaron huella y por qué terminó desapareciendo. Ideal para los amantes del fútbol internacional que quieren conocer la evolución del balompié en Asia.
Orígenes y formato del torneo
La AFC Super Cup nació en 1995 como una iniciativa de la Confederación Asiática de Fútbol para enfrentar a los dos campeones continentales: el de la Asian Club Championship (el equivalente a la Champions League de Asia) y el de la Asian Cup Winners’ Cup (para campeones de copas nacionales). Este formato recordaba a la vieja Supercopa de Europa, pero con el sabor asiático.
El torneo se jugaba a dos partidos (ida y vuelta) y solía disputarse en fechas acordadas por ambos clubes. No tenía sede fija y no era una competición de masas, pero sí reunía a los mejores clubes del continente en choques vibrantes.
Un formato simple pero atractivo
Entre 1995 y 2002, el torneo se jugó todos los años sin interrupciones. En cada edición, los clubes campeones de los dos torneos principales de Asia se enfrentaban por el derecho de ser considerado “el mejor de los mejores”. La Supercopa ofrecía no solo prestigio, sino también una oportunidad única de medir fuerzas entre estilos de fútbol distintos: el del este asiático frente al del oeste y centro del continente.
Primera edición: 1995
Última edición: 2002
Partidos de ida y vuelta, sin sede fija
Organizada por la AFC (Confederación Asiática)
Abolida tras la fusión de torneos en 2002
Aunque no era el torneo más mediático, sí representaba la elite del fútbol asiático en los años 90. Equipos de Corea del Sur, Arabia Saudita, Japón, Irán y China fueron los principales protagonistas de este torneo que muchos nostálgicos aún recuerdan con cariño.
Clubes campeones y momentos memorables
Durante sus ocho ediciones, la AFC Super Cup coronó a algunos de los clubes más históricos del continente. Los equipos coreanos dominaron la primera etapa, pero rápidamente clubes saudíes, japoneses e iraníes se sumaron a la lista de ganadores, mostrando la diversidad del fútbol asiático.
Lista de campeones por año
1995: Thai Farmers Bank FC (Tailandia)
1996: Cheonan Ilhwa Chunma (Corea del Sur)
1997: Pohang Steelers (Corea del Sur)
1998: Al Nassr (Arabia Saudita)
1999: Jubilo Iwata (Japón)
2000: Shimizu S-Pulse (Japón)
2001: Suwon Samsung Bluewings (Corea del Sur)
2002: Al Hilal (Arabia Saudita)
Uno de los momentos más recordados fue la final de 1998 entre Al Nassr y Pohang Steelers, con un global de 2-2 que se definió por goles de visitante. También destacó la edición de 2001, cuando Suwon remontó un marcador adverso ante Shimizu en un ambiente electrizante en Corea.
Equipos con más títulos
Suwon Samsung Bluewings (1)
Pohang Steelers (1)
Al Hilal (1)
Thai Farmers Bank FC (1)
Al Nassr (1)
Jubilo Iwata (1)
Shimizu S-Pulse (1)
Cheonan Ilhwa Chunma (1)
Curiosamente, ningún club logró repetir el título, lo que habla de la competitividad de la época. Los viajes largos, las condiciones climáticas y el choque de estilos hacían que cada edición fuera totalmente impredecible.
Desaparición y legado del torneo
La AFC Super Cup dejó de existir en 2002, cuando la Confederación Asiática de Fútbol decidió fusionar la Asian Club Championship y la Asian Cup Winners’ Cup para crear un solo torneo: la actual AFC Champions League. Con esta unificación, la Supercopa perdió su razón de ser y fue retirada del calendario.
Aunque su desaparición fue silenciosa, el legado de la AFC Super Cup aún se siente. Fue un torneo que sirvió como antesala de la globalización del fútbol asiático, permitiendo que clubes de distintas regiones se enfrentaran en duelos que, aunque poco televisados, tenían gran nivel e intensidad.
Curiosidades de la AFC Super Cup
El único club del sudeste asiático en ganarla fue Thai Farmers Bank FC
Nunca se jugó en un solo país: todos los partidos eran ida y vuelta
La edición de 1999 fue la única sin goles en el partido de ida
Muchos campeones luego dominaron en la AFC Champions League
Algunos clubes actuales aún lucen este título en su palmarés oficial
Además, la Supercopa sirvió para elevar el perfil de jugadores asiáticos que luego dieron el salto a Europa. Figuras como Hidetoshi Nakata, Sami Al-Jaber o Lee Woon-jae participaron en clubes que disputaron este torneo y comenzaron a consolidarse como íconos del fútbol asiático.
¿Podría volver algún día?
Aunque hoy en día el calendario está saturado, no son pocos los que sueñan con una nueva versión de la AFC Super Cup, quizá como un duelo entre el campeón de la AFC Champions League y el campeón de la AFC Cup (la “segunda división” continental). Esto permitiría revivir parte del espíritu competitivo que tenía el torneo original.
Por ahora, su recuerdo vive en los archivos históricos y en el corazón de los aficionados más veteranos. La AFC Super Cup fue, sin duda, una joya perdida del fútbol asiático, que merece ser reconocida como parte clave en la evolución del juego en el continente más poblado del planeta.
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