El Mundial 2026 marcará a toda una nueva generación de hinchas, jugadores y creadores. Será más que fútbol: será un fenómeno cultural global.
CÓMO SERÁ LA CLASIFICACIÓN AL MUNDIAL 2026?
El camino al Mundial 2026 será más largo, emocionante y diverso que nunca. Con la expansión a 48 selecciones, la FIFA ha rediseñado por completo el sistema de clasificación, dándole más oportunidades a equipos de todos los continentes. En lugar de las 32 selecciones tradicionales, esta vez veremos casi 50 banderas distintas en Estados Unidos, México y Canadá, los tres países anfitriones. Pero cómo se repartirán los cupos?, qué formato usará cada región?, y quiénes parten como favoritos? En este artículo lo explicamos todo, con datos curiosos, estadísticas y el toque apasionado que todo amante del fútbol entiende.
El nuevo formato global de clasificación
El Mundial 2026 marcará un antes y un después en la historia del fútbol. Será el primero con 48 selecciones y tres países anfitriones, lo que implica ajustes importantes en la clasificación. Estados Unidos, México y Canadá ya tienen su boleto asegurado por ser organizadores, por lo que la Concacaf contará con tres lugares ocupados de antemano. Los 45 cupos restantes se definirán a través de eliminatorias en las seis confederaciones afiliadas a la FIFA.
La FIFA ha diseñado un sistema más inclusivo que busca equilibrar la representación global. África, Asia y América verán incrementadas sus plazas, mientras que Europa mantendrá su dominio con el mayor número de cupos directos. El objetivo es claro: que más países puedan vivir la experiencia de un Mundial y que el torneo refleje la diversidad del planeta fútbol.
Distribución oficial de cupos por continente
Europa (UEFA): 16 plazas.
África (CAF): 9 plazas.
Asia (AFC): 8 plazas.
Sudamérica (CONMEBOL): 6 plazas.
Norteamérica y Centroamérica (Concacaf): 6 plazas (3 directas + 3 por eliminatorias).
Oceanía (OFC): 1 plaza directa.
Repechaje intercontinental: 2 plazas adicionales.
En total, serán 48 selecciones las que se ganen el derecho de competir en el torneo más grande de la historia. Este nuevo reparto multiplica las posibilidades para países que antes quedaban fuera por diferencia de goles o por un mal resultado en las fases finales. Y eso, para los aficionados, significa una cosa: más equipos, más historias y más emoción.
Cómo será la clasificación en cada continente
Cada confederación tendrá su propio sistema de clasificación, adaptado a su número de selecciones y nivel competitivo. Aunque los formatos varían, todos comparten un mismo objetivo: elegir a los mejores representantes para el Mundial 2026. A continuación, te explicamos cómo funcionará cada región y qué equipos parten como favoritos.
Europa (UEFA): el continente con más plazas
Europa contará con 16 boletos, dos más que en Qatar 2022. Las eliminatorias mantendrán su formato clásico, con grupos de cinco o seis selecciones. Los ganadores de grupo clasificarán directamente, y los mejores segundos disputarán un playoff. Potencias como Francia, Inglaterra, Alemania, España y Portugal no deberían tener problemas para conseguir su pase, pero la lucha por las últimas plazas promete ser feroz, con selecciones como Ucrania, Escocia o Noruega al acecho.
Número de cupos: 16.
Inicio del proceso: 2025.
Favoritos: Francia, Inglaterra, Alemania, España, Italia.
Sudamérica (CONMEBOL): formato todos contra todos
Sudamérica mantendrá su clásico sistema de liga única: todos contra todos en partidos de ida y vuelta. Con 10 selecciones participantes y 6 plazas directas más una para repechaje, casi dos tercios del continente estarán en el Mundial. Esto abre la puerta a selecciones como Venezuela o Paraguay, que podrían aprovechar el aumento de cupos. Argentina y Brasil encabezan las eliminatorias, seguidos de Uruguay, Colombia y Ecuador, mientras Chile y Perú sueñan con volver a la cita mundialista.
Número de plazas: 6 directas + 1 repechaje.
Partidos totales: 18 por selección.
Favoritos: Argentina, Brasil, Uruguay, Colombia, Ecuador.
Asia (AFC): más plazas, más competencia
Asia pasa de tener 4.5 cupos a 8 directos más uno para repechaje, lo que convierte a su eliminatoria en una de las más atractivas. El proceso consta de varias rondas, comenzando con una fase preliminar entre las selecciones con menor ranking FIFA. Luego, los equipos se agrupan en fases de grupos donde los primeros y segundos de cada serie avanzan. Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita, Irán y Australia parten como grandes favoritos, pero no se descartan sorpresas de naciones emergentes como Uzbekistán o Jordania.
Número de plazas: 8 directas + 1 repechaje.
Candidatos fuertes: Japón, Corea del Sur, Irán, Arabia Saudita, Australia.
Revelaciones posibles: Qatar, Uzbekistán, Irak.
África (CAF): el continente con más crecimiento
África disfrutará de 9 plazas directas y una para repechaje. Su sistema será una fase de grupos con nueve zonas, cuyos ganadores clasificarán directamente. Los cuatro mejores segundos disputarán un mini playoff para definir el repechaje intercontinental. Marruecos, semifinalista en Qatar 2022, lidera una generación dorada, mientras Senegal, Egipto, Nigeria y Camerún también pelean por el protagonismo. Pero cuidado: países como Mali, Burkina Faso o Cabo Verde podrían dar la sorpresa.
Número de plazas: 9 directas + 1 repechaje.
Favoritos: Marruecos, Senegal, Egipto, Nigeria, Camerún.
Posibles debutantes: Mali, Gabón, Tanzania.
Concacaf y Oceanía: los anfitriones y nuevas oportunidades
En la Concacaf, tres boletos ya están ocupados por los anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá). Las tres plazas restantes se decidirán entre el resto de las selecciones del área. Costa Rica, Panamá, Jamaica y Honduras parten como candidatos, pero El Salvador y Guatemala también podrían meterse en la pelea. En Oceanía, por primera vez habrá un cupo directo, lo que prácticamente asegura el regreso de Nueva Zelanda al Mundial.
Concacaf: 6 plazas (3 directas + 3 en eliminatorias).
Oceanía: 1 plaza directa por primera vez.
Posibles clasificados: Costa Rica, Panamá, Jamaica, Nueva Zelanda.
Repechaje intercontinental
El repechaje intercontinental del Mundial 2026 también tendrá un formato renovado. Participarán seis equipos: uno de cada confederación (excepto Europa) y un equipo adicional de la confederación anfitriona (Concacaf). Los dos equipos mejor posicionados en el ranking FIFA esperarán directamente en semifinales, mientras que los otros cuatro disputarán una primera ronda eliminatoria. Los ganadores se enfrentarán por las dos últimas plazas disponibles para el Mundial.
Curiosidades, estadísticas y lo que se espera
El nuevo proceso clasificatorio del Mundial 2026 traerá consigo una avalancha de cifras inéditas. Por primera vez, más de 210 selecciones competirán por un lugar en la fase final. Esto significa casi 1,000 partidos clasificatorios en total, un récord absoluto en la historia del fútbol internacional. Además, con la expansión de cupos, se espera que al menos 10 selecciones hagan su debut en un Mundial, algo que no ocurría desde 1930.
Datos curiosos del camino al 2026
Será el primer Mundial con tres países sede y tres clasificaciones automáticas.
Más de 5 millones de entradas podrían venderse para los partidos.
Se estima que habrá más de 11 mil millones de dólares en ingresos globales.
Al menos 12 selecciones debutantes podrían participar.
Habrá más de 100 partidos televisados en simultáneo durante las fases eliminatorias.
Además, la nueva estructura hará que las eliminatorias sean más intensas y competitivas. Equipos que antes quedaban fuera por un punto ahora tendrán una oportunidad real de llegar al Mundial. También habrá más representación de todos los rincones del planeta, reforzando la idea de que el fútbol, más que un deporte, es un idioma universal.
Así que prepárate: el camino rumbo al Mundial 2026 ya comenzó, y promete ser una montaña rusa de emociones. Cada gol, cada punto y cada milagro en las eliminatorias contará. Porque más que una clasificación, lo que está en juego es el sueño de millones de fanáticos que esperan ver a su selección en el escenario más grande del fútbol.
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