El Mundial 2026 marcará a toda una nueva generación de hinchas, jugadores y creadores. Será más que fútbol: será un fenómeno cultural global.
QUÉ RONDAS FINALES TENDRÁ EL MUNDIAL 2026?
El Mundial 2026 traerá un cambio histórico: por primera vez, 48 selecciones competirán en un torneo que ampliará las rondas eliminatorias. Con más partidos, más goles y más drama, los fanáticos podrán disfrutar de una fase de eliminación directa desde los dieciseisavos de final, un formato que la FIFA diseñó para aumentar la competitividad y el espectáculo. En este artículo te contamos cómo funcionarán las rondas finales, qué selecciones podrían llegar más lejos y qué curiosidades rodean esta nueva era mundialista.
Así se jugarán las fases finales del torneo
El Mundial 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá, no solo será el más grande en número de países anfitriones, sino también en cantidad de equipos: 48 selecciones. Este nuevo formato modifica radicalmente las rondas finales, al incorporar una fase extra: los dieciseisavos de final.
De grupos a eliminatorias: cómo se estructura el torneo
La primera fase estará compuesta por 12 grupos de 4 equipos cada uno. De esos grupos, los dos primeros clasificados avanzarán a la ronda de dieciseisavos de final. Así, 32 equipos seguirán en carrera para disputar los duelos directos hasta llegar a la gran final.
Dieciseisavos de final: 32 equipos, 16 partidos eliminatorios.
Octavos de final: 16 equipos, 8 partidos.
Cuartos de final: 8 equipos, 4 partidos.
Semifinales: 4 equipos, 2 partidos.
Final y tercer lugar: los dos últimos duelos del torneo.
En total, el Mundial 2026 tendrá 104 partidos, una cifra récord. Para ponerlo en perspectiva, el Mundial de Qatar 2022 tuvo 64 encuentros. Más partidos significa más espectáculo y más oportunidades para las selecciones de hacer historia.
Más equipos, más sorpresas
Con 48 selecciones, el abanico de posibilidades crece exponencialmente. Equipos de África y Asia tendrán más cupos, lo que podría generar sorpresas en las fases finales. La FIFA espera que esta expansión permita que más naciones se sumen a la fiesta del fútbol y aumente el interés global del torneo.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, afirmó: “Queremos que más países sueñen con ganar el Mundial”. Y, sin duda, este formato lo hará posible.
Cómo se definirán los campeones en el nuevo Mundial
Las rondas finales del Mundial 2026 prometen una intensidad nunca antes vista. Desde los dieciseisavos hasta la final, cada partido será una final en sí misma. La presión, los penales y las remontadas de último minuto serán el pan de cada día para los fanáticos del fútbol.
Dieciseisavos: la nueva frontera
Esta será la gran novedad. Los 32 equipos clasificados se enfrentarán en 16 cruces directos. No habrá margen para el error: un mal partido y te vas a casa. Equipos medianos como Marruecos o Japón podrían enfrentarse a potencias como Francia o Brasil desde esta instancia, lo que asegura duelos vibrantes desde temprano.
Penales a la vista: se espera un aumento del 25% en definiciones desde los doce pasos.
Más partidos decisivos: habrá 40 encuentros de eliminación directa, frente a los 16 de Qatar 2022.
Más tiempo extra: al aumentar los cruces, también crecen las probabilidades de alargues épicos.
Esto convierte al Mundial 2026 en una especie de “mini Champions League global”, donde cada choque tiene el potencial de volverse legendario. Y lo mejor: más oportunidades para ver a las estrellas brillar en instancias decisivas.
Octavos, cuartos y semifinales: donde nacen los héroes
Una vez superada la primera barrera, los equipos entran al terreno de la historia. Los octavos de final son el filtro de la élite. En Qatar 2022 vimos batallas memorables como Argentina vs. Australia o Marruecos vs. España. En 2026, con más selecciones, podríamos tener duelos inéditos como Estados Unidos vs. Senegal o México vs. Croacia.
En los cuartos de final, la presión es máxima. Solo ocho equipos sobreviven, y aquí suelen definirse las leyendas. Las estadísticas muestran que, desde 1998, más del 70% de los campeones mundiales habían llegado invictos hasta esta instancia.
El promedio de goles en cuartos ronda los 2.9 por partido.
El 60% de los campeones ganó su serie de cuartos por diferencia mínima.
En 2026 se espera que se jueguen los cuartos en estadios icónicos como el MetLife y el AT&T Stadium.
Las semifinales y la final seguirán el modelo tradicional, pero con un toque americano: shows musicales, ceremonias de luces y experiencias inmersivas para los fanáticos en todo el continente. El estadio de Nueva Jersey o Los Ángeles podría ser el escenario de la consagración del próximo campeón mundial.
El tercer lugar y la gloria final
Aunque muchos lo subestiman, el partido por el tercer puesto es un clásico de emociones puras. Equipos como Croacia en 2022 o Turquía en 2002 lo transformaron en símbolo de orgullo. En 2026, ese duelo servirá como antesala perfecta a la gran final, que promete romper todos los récords de audiencia.
Lo que no sabías sobre las rondas finales del Mundial 2026
Con más equipos y rondas, también llegan curiosidades estadísticas que prometen hacer historia. Desde el número total de goles esperados hasta los récords de asistencia, el Mundial 2026 será una fiesta sin precedentes.
Números que sorprenden
Se estima que habrá más de 170 goles solo en rondas eliminatorias, un récord histórico.
El torneo durará 39 días, 6 más que el de Qatar 2022.
Estados Unidos albergará 60 de los 104 partidos totales, incluyendo la final.
La FIFA prevé ingresos superiores a 11 mil millones de dólares, un aumento del 40% respecto a 2022.
Predicciones y posibles sorpresas
Qué selecciones podrían brillar en este nuevo formato? Brasil, Francia y Argentina siguen siendo los favoritos, pero atención con potencias emergentes como Marruecos, Japón o Estados Unidos, que podrían aprovechar el nuevo sistema para colarse entre los ocho mejores.
El formato de 48 equipos da espacio a “tapados” que antes quedaban fuera. No sería descabellado imaginar a una selección africana en semifinales, o a Canadá sorprendiendo en casa. Y con tantas rondas eliminatorias, la probabilidad de penales épicos es más alta que nunca.
Más de 25 partidos podrían definirse en penales, según simulaciones de la FIFA.
Habrá 16 estadios en 3 países, lo que garantiza ambientes únicos.
Se proyecta una asistencia promedio de 70,000 personas por partido.
El legado de un nuevo formato
Más allá del espectáculo, este nuevo sistema busca democratizar el fútbol. Al permitir que más países participen, el Mundial se convierte en un evento verdaderamente global. Las rondas finales serán el reflejo de esa diversidad: desde selecciones debutantes hasta potencias consagradas, todos tendrán su oportunidad de brillar.
El Mundial 2026 marcará un antes y un después en la historia del fútbol. Más pasión, más competencia, más goles. Y al final, solo uno levantará la copa… pero millones vivirán una experiencia inolvidable.
El mundo se prepara para el torneo más épico de todos los tiempos.
TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR
