POSIBILIDADES DE UCRANIA PARA LLEGAR A SEMIFINALES

¿Cómo ha sido el rendimiento histórico de Ucrania?

Ucrania, como nación independiente, ha tenido una trayectoria interesante pero intermitente en torneos internacionales, especialmente en la Eurocopa y el Mundial de la FIFA. Desde su independencia tras la disolución de la URSS en 1991, el país ha competido regularmente en las clasificatorias europeas, con resultados mixtos.

Su actuación más destacada ocurrió durante la Copa Mundial de la FIFA 2006 en Alemania, donde el combinado ucraniano alcanzó los cuartos de final bajo la dirección del emblemático jugador reconvertido en entrenador, Oleg Blokhin. En ese torneo, Ucrania sorprendió al avanzar desde la fase de grupos y superar a Suiza en octavos de final en un dramático duelo de penaltis, para después caer ante Italia, que a la postre sería campeona del torneo.

En la Eurocopa, Ucrania ha participado en varias ediciones, incluida la de 2012 cuando fue coanfitriona junto a Polonia. Sin embargo, no logró superar la fase de grupos en ese torneo. Fue en la Euro 2020, pospuesta a 2021 debido a la pandemia, cuando consiguió por primera vez pasar a cuartos de final. En esa edición, después de clasificar como uno de los mejores terceros, derrotó a Suecia en los octavos de final antes de sucumbir ante Inglaterra en cuartos con un contundente 4-0.

Estos antecedentes muestran que, si bien Ucrania no es una potencia tradicional del fútbol europeo, ha demostrado capacidad para competir al más alto nivel en ocasiones determinadas. Su llegada a instancias avanzadas dependerá de una combinación de factores como el sorteo, la preparación física, la táctica, el liderazgo en el banquillo y el rendimiento individual de sus futbolistas clave.

En suma, históricamente Ucrania ha alternado entre campañas decepcionantes y sorpresas agradables, pero sus antecedentes recientes sugieren una trayectoria ascendente que le otorga fundamentos para aspirar a unas semifinales en un torneo de primer nivel.

¿Qué fortalezas y debilidades tiene la actual selección?

La actual selección nacional de Ucrania está compuesta por una mezcla interesante de experiencia y juventud, con varios jugadores militando en ligas europeas de prestigio. Esta diversidad ha permitido al seleccionador disponer de alternativas con distintos estilos de juego y adaptabilidad táctica.

Entre los puntos fuertes de Ucrania se destaca su talento en el centro del campo, donde jugadores como Mykola Shaparenko, Ruslan Malinovskyi y Oleksandr Zinchenko (quien ha jugado tanto de lateral como de centrocampista en el Arsenal y anteriormente en el Manchester City) ofrecen control de balón, intensidad y distribución. El equilibrio entre esos jugadores ha sido clave para establecer un estilo de juego consistente, enfocado en la posesión y transiciones rápidas.

En la parte ofensiva, Ucrania cuenta con futbolistas veloces y técnicamente dotados como Viktor Tsyhankov y Artem Dovbyk. Tsyhankov, quien juega en el Girona de LaLiga, ha mostrado un notable crecimiento en su rendimiento y capacidad decisiva. Dovbyk, por su parte, se ha consolidado como una opción goleadora útil gracias a su potencia física y posicionamiento dentro del área.

Como debilidad, el combinado ucraniano a menudo ha mostrado una defensa vulnerable ante equipos rápidos o de pressing alto. Aunque dispone de una defensa organizada, la vulnerabilidad en los balones aéreos y el retroceso en contraataques han sido un dolor de cabeza persistente. Además, la falta de una referencia ofensiva clara, como un delantero centro consolidado a nivel internacional, ha afectado su capacidad para capitalizar oportunidades clave en partidos ajustados.

El liderazgo técnico también ha sido un factor determinante. Bajo la dirección de Serhiy Rebrov, el equipo ha buscado mantener una estructura sólida al tiempo que introduce elementos tácticos más modernos, inspirados en la escuela contemporánea del fútbol europeo. La experiencia técnica de Rebrov como entrenador en Al Ain (Emiratos Árabes Unidos) y el Dynamo de Kiev lo ha dotado de herramientas útiles para explotar al máximo el potencial del conjunto nacional.

En conclusión, mientras las fortalezas tácticas, la calidad técnica y la cohesión grupal juegan a su favor, Ucrania aún necesita pulir aspectos defensivos y encontrar mayor contundencia ofensiva si pretende llegar a las semifinales en una competencia de prestigio.

¿Qué tanto influyen el sorteo y los rivales potenciales?

El camino hacia unas semifinales en un torneo internacional no depende únicamente del rendimiento interno del equipo, sino también de factores externos como el sorteo de grupos, el cruce de eliminatorias y el rendimiento de sus rivales. Para una selección como Ucrania, que históricamente ha partido como “outsider”, la configuración del cuadro final puede ser un factor crucial.

Primeramente, el sorteo del torneo puede colocar a Ucrania en un grupo más accesible o particularmente desafiante. Un grupo con selecciones menos potentes, como ocurrió con Croacia en el Mundial de 2018, puede abrirle puertas hacia los octavos de final. En cambio, estar emparejado con potencias como Francia, Alemania o Brasil puede complicar seriamente el panorama inicial. La posición con la que avance (primero, segundo o tercero) también influye directamente en los futuros cruces.

Además, el formato moderno de muchos torneos, como la Eurocopa, donde los mejores terceros también avanzan, puede beneficiar a selecciones como Ucrania. Este sistema permite margen de error y da oportunidades a equipos con campañas regulares, lo cual ya se evidenció en 2021 cuando Ucrania clasificó a octavos habiendo quedado tercera en su grupo.

Otro aspecto relevante es el desempeño real de sus rivales. Las "sorpresas" de selecciones históricas, como la temprana eliminación de Alemania en el Mundial de 2018, demuestran que los torneos son volátiles y siempre hay margen para equipos emergentes. Si Ucrania logra aprovechar bajones de forma de selecciones tradicionalmente superiores, sus posibilidades de llegar a semifinales aumentan considerablemente.

También se debe tener en cuenta la condición física general del plantel, especialmente para mantener el rendimiento en fases consecutivas de eliminación directa. Las lesiones, suspensiones y el cansancio acumulado pueden alterar la estrategia de un seleccionado sin una plantilla demasiado amplia o profunda.

En términos estadísticos, las casas de apuestas y modelos analíticos suelen otorgar posibilidades bajas a selecciones de perfil medio para llegar a semifinales, con porcentajes que oscilan entre el 5% y el 15%, dependiendo del torneo específico. Sin embargo, selecciones como Gales en 2016 o Marruecos en 2022 han demostrado que los pronósticos pueden equivocarse si el equipo exhibe cohesión, táctica efectiva y un liderazgo claro dentro del campo.

En resumen, si bien Ucrania no parte como favorita natural, las variables externas (el sorteo, el rendimiento rival y el desarrollo del torneo) pueden alinearse favorablemente. Con una planificación inteligente, buenos resultados en la fase de grupos y un poco de fortuna, no es imposible imaginar a Ucrania en unas hipotéticas semifinales en un torneo internacional futuro.