HABRÁ ELIMINACIONES POLÉMICAS EN 2026?

Qué cambia en el Mundial 2026?

El Mundial de 2026, que se disputará entre Estados Unidos, México y Canadá, no será como los anteriores. Por primera vez en la historia, participarán 48 selecciones, lo cual cambia por completo la dinámica del torneo. Adiós al tradicional formato de 32 equipos con grupos de 4; ahora habrá 12 grupos de 4 selecciones, y pasarán a la siguiente ronda los dos mejores de cada grupo más los 8 mejores terceros. Esto implica una fase de eliminación directa desde dieciseisavos de final. Más partidos, más tensión... y claro, más margen para que surjan polémicas.

Qué podría salir mal? Mucho. Con más partidos, más selecciones “debutantes” y una logística más compleja, el riesgo de errores arbitrales o decisiones del VAR que desaten controversia aumenta. Si en un Mundial con 64 partidos ya hemos visto eliminaciones polémicas, imagina lo que puede pasar con 104 encuentros.

Ejemplos del pasado que anticipan el caos

• Corea del Sur vs. Italia (2002): Un arbitraje escandaloso dejó fuera a los italianos, con goles anulados y penales dudosos.

• Inglaterra vs. Alemania (2010): El gol fantasma de Lampard, que cruzó claramente la línea, nunca fue cobrado.

• Argentina vs. Alemania (2010): Posiciones dudosas y arbitraje permisivo generaron sospechas.

• Brasil vs. Bélgica (2018): Reclamos por penales no cobrados y uso parcial del VAR.

• Francia vs. Marruecos (2022): Faltas sin revisión VAR que hicieron estallar las redes.

El VAR vino a ayudar, pero también a complicar. Su aplicación inconsistente ha generado nuevas formas de polémica. En 2026, con tantas selecciones “pequeñas”, cualquier error puede parecer que favorece a los grandes, encendiendo teorías conspirativas.

Selecciones propensas a polémicas

Hay equipos que, por historia o estilo, parecen estar siempre cerca del escándalo. Ya sea porque generan mucha expectativa, por la pasión de sus hinchadas o por cómo se juegan sus partidos al límite, estos países suelen quedar envueltos en decisiones arbitrales discutidas. En 2026, no será diferente.

Candidatos al drama arbitral

• Argentina: Con una afición intensa y un estilo combativo, cada falta o decisión en su contra es amplificada. Además, llegan con la presión de defender su título.

• Brasil: Siempre están bajo la lupa. Cada jugada polémica es tendencia global. Suelen ser protagonistas en partidos cerrados donde un detalle define todo.

• México: Entre el “ya merito” y las decisiones dudosas que lo han eliminado en octavos una y otra vez, es candidato a una eliminación polémica más.

• Francia: Con talento y polémica de sobra, ha salido beneficiado y perjudicado en decisiones dudosas en mundiales recientes.

• Selecciones africanas: Como Marruecos, Senegal o Nigeria. Hay percepción de que no reciben el mismo trato arbitral que las potencias europeas o sudamericanas.

Según un análisis de Opta, el 37% de los partidos con intervención del VAR en mundiales recientes generaron controversia en redes sociales, lo que indica que el uso de la tecnología no ha calmado las aguas. Con equipos que arrastran mística o victimismo, la tensión puede explotar en cualquier instante.

Además, selecciones debutantes como Indonesia, Guinea o Islandia pueden verse afectadas por decisiones cuestionables, ya que no tienen “peso histórico” en FIFA. Esto puede alimentar la narrativa de “se favorece a los grandes”.

También es clave mencionar el papel de los árbitros. Con la necesidad de convocar más colegiados por la cantidad de partidos, la experiencia promedio del arbitraje puede bajar, aumentando el margen de error o interpretación polémica.

Cómo prepararnos para la polémica

Con lo que sabemos del formato y de las selecciones, es prácticamente un hecho que en 2026 habrá eliminaciones que generen debates calientes. Pero, cómo se puede uno preparar emocionalmente y analíticamente para eso?

Lo que los aficionados deben entender

• El VAR no es infalible: Aunque tiene cámaras y repeticiones, las decisiones aún dependen de la interpretación humana.

• Los árbitros son parte del juego: Equivocarse es humano. No hay Mundial sin fallos.

• El nuevo formato favorece sorpresas: Equipos grandes pueden cruzarse temprano con rivales “chicos” bien organizados, lo que tensiona cada jugada.

• Las redes sociales influyen: Las percepciones de injusticia se viralizan en segundos y presionan a árbitros y FIFA.

• Hay que disfrutar el fútbol: Aunque duela perder, el Mundial es una fiesta que va más allá de una decisión arbitral.

También es importante que medios, comentaristas y fanáticos vean el panorama completo. No todo error es conspiración. A veces es simplemente mala suerte, nervios o decisiones en milésimas de segundo. Eso no quita que haya casos en que el debate sea válido y necesario.

Finalmente, vale recordar que en 2026 FIFA incorporará más tecnología, incluyendo sensores en el balón, mejoras en el offside semiautomático y comunicación directa del árbitro con el estadio (como en el Mundial Femenino). Esto podría ayudar... o generar nuevas polémicas.

Conclusión? El drama está garantizado

El Mundial 2026 se perfila como el más grande, complejo y probablemente controversial de la historia. Las eliminaciones polémicas no solo son posibles: son probables. Y si algo sabemos, es que el fútbol sin drama no sabe igual. Así que alista la camiseta, prepara los memes, y ten a mano el celular para tuitear con furia o alegría. Porque el fútbol siempre da revancha... y mucho para debatir en el grupo de WhatsApp.