El Mundial 2026 marcará a toda una nueva generación de hinchas, jugadores y creadores. Será más que fútbol: será un fenómeno cultural global.
CÓMO VAN LAS ELIMINATORIAS DE LA AFC (ASIA) DEL MUNDIAL 2026?
Las eliminatorias de la AFC rumbo al Mundial 2026 están más intensas que nunca. Entre potencias como Japón, Corea del Sur y Australia, y selecciones emergentes como Vietnam o Siria, el panorama asiático promete emociones fuertes. Con más cupos disponibles para Asia, cada punto cuenta y las estadísticas revelan una competencia más pareja de lo esperado. En este artículo te contamos cómo va la clasificación, quiénes están sorprendiendo, y los datos más curiosos del camino hacia Norteamérica 2026.
Panorama general de las eliminatorias de la AFC rumbo al Mundial 2026
Las eliminatorias asiáticas hacia el Mundial 2026 comenzaron con un aire de renovación. Con 8.5 cupos directos disponibles —dos más que en 2022— la AFC vive una de sus competencias más abiertas y emocionantes. En total, 46 selecciones participan en varias rondas clasificatorias que se desarrollan a lo largo de tres años.
Japón y Corea del Sur siguen siendo los grandes favoritos. Ambas selecciones han mostrado un nivel altísimo, dominando sus grupos con solvencia. Japón, por ejemplo, promedia más de 3 goles por partido en la segunda ronda, mientras que Corea mantiene una de las defensas más sólidas del continente. Sin embargo, no todo es color de rosa para las potencias: Arabia Saudita y Australia han tenido tropiezos que mantienen la clasificación viva.
Estructura de la competencia
Las eliminatorias están divididas en tres fases principales:
Primera ronda: enfrentamientos directos entre las selecciones con menor ranking FIFA.
Segunda ronda: 36 equipos repartidos en 9 grupos; los dos primeros avanzan.
Tercera ronda: 18 equipos divididos en tres grupos de seis, donde los dos primeros de cada grupo clasifican directo al Mundial.
Los terceros lugares aún tendrán oportunidad en una cuarta ronda y posteriormente en un repechaje intercontinental, lo que amplía el sueño mundialista a más equipos que nunca. Este nuevo formato es una apuesta por la inclusión y el crecimiento del fútbol asiático, una región donde el deporte rey no para de expandirse.
Selecciones sorpresa
Vietnam, Uzbekistán y Siria son algunas de las selecciones que están dando la sorpresa. Vietnam, por ejemplo, ha logrado empatar frente a Australia en casa, mostrando un fútbol disciplinado y muy táctico. Uzbekistán, por su parte, lleva años invirtiendo en formación juvenil y hoy cosecha resultados con una generación dorada. Siria, a pesar de sus dificultades internas, mantiene una base competitiva que emociona a sus fanáticos.
La pasión por el fútbol se respira en cada estadio asiático. Desde el ruido ensordecedor en Seúl hasta los cánticos interminables en Teherán, las eliminatorias son una verdadera fiesta continental.
Estadísticas y datos curiosos de las eliminatorias asiáticas
Las cifras siempre cuentan su propia historia. En lo que va de las eliminatorias, se han jugado más de 100 partidos y se han marcado más de 320 goles, un promedio superior a 3 por encuentro. Japón lidera la tabla goleadora con una diferencia de +22, mientras que Arabia Saudita y Corea del Sur comparten el mérito de las defensas menos batidas.
Máximos goleadores
Takumi Minamino (Japón): 7 goles en 5 partidos, siendo la figura de su selección.
Heung-Min Son (Corea del Sur): su liderazgo y precisión lo mantienen como el motor de su equipo.
Al-Dawsari (Arabia Saudita): símbolo de constancia y goles clave en momentos decisivos.
Pero más allá de las estrellas, hay historias que cautivan. Por ejemplo, la selección de Nepal marcó su primer gol en eliminatorias tras más de 8 años sin hacerlo, desatando una celebración épica. O el caso de Palestina, que está jugando sus partidos de local en Kuwait por razones políticas, pero aún así mantiene vivas sus esperanzas.
Curiosidades del proceso
El país con más desplazamientos es Australia, que recorre en promedio 12,000 km por partido.
Japón no ha perdido un solo partido clasificatorio en casa desde 2015.
Bután, la selección más modesta, cuenta con apenas 25 futbolistas profesionales.
Estos datos no solo muestran el desarrollo del fútbol en Asia, sino también la diversidad cultural y geográfica que hace única a esta confederación. Desde las montañas del Himalaya hasta las playas de Tailandia, cada selección juega con identidad propia y un sueño común: estar en el Mundial 2026.
Los estadios que vibran
El estadio Saitama en Japón, el King Fahd en Arabia Saudita y el Azadi de Irán son verdaderas calderas. Las asistencias han crecido un 15% respecto al ciclo anterior, demostrando el crecimiento del fanatismo futbolero asiático. Además, la AFC ha impulsado mejoras en infraestructura, con estadios más sostenibles y tecnología VAR en todas las fases.
Qué se espera para la fase final de las eliminatorias asiáticas
A medida que las eliminatorias avanzan hacia la tercera fase, la tensión aumenta. Los favoritos buscarán asegurar su boleto directo, mientras que las selecciones emergentes intentarán colarse entre los grandes. Con más plazas disponibles, es probable que veamos nuevas caras en el Mundial 2026.
Proyecciones y análisis
Según las proyecciones de la AFC y analistas deportivos, Japón, Corea del Sur, Irán y Australia tienen más del 90% de probabilidades de clasificación directa. Sin embargo, selecciones como Qatar, Uzbekistán y Arabia Saudita mantienen un rendimiento sólido. El gran desafío estará en los terceros lugares de grupo, que deberán enfrentarse en duelos a vida o muerte por los cupos restantes.
Japón: 100% de victorias en su grupo.
Corea del Sur: invicto en 8 partidos.
Uzbekistán: la revelación, con 6 victorias y apenas una derrota.
Arabia Saudita: irregular pero con jugadores experimentados.
La fase final promete duelos épicos, con partidos que definirán más que simples puntos. Por ejemplo, el clásico Irán–Arabia Saudita podría tener implicaciones directas en la clasificación, mientras que los duelos entre Australia y Japón siempre son garantía de intensidad.
El impacto en el futuro del fútbol asiático
El proceso rumbo al Mundial 2026 marca un punto de inflexión para el fútbol asiático. Cada vez más jugadores de la región emigran a Europa, lo que eleva el nivel competitivo de sus selecciones nacionales. Además, federaciones como las de Arabia Saudita y Catar están invirtiendo millones en academias juveniles y ligas profesionales.
Si el ciclo anterior fue el despertar, el de 2026 podría ser el ascenso definitivo de Asia en el panorama mundial. Con talento joven, tecnología, y una base de fanáticos en expansión, las eliminatorias de la AFC son el preludio de un continente decidido a dejar huella en Norteamérica.
Conclusión: pasión, estrategia y esperanza
Las eliminatorias asiáticas del Mundial 2026 son un espejo del crecimiento del fútbol global. Cada selección, desde Japón hasta Líbano, aporta su propio estilo y emoción. Al final del camino, más allá de los goles y las estadísticas, lo que permanece es la pasión por el juego. Y en Asia, esa pasión arde más fuerte que nunca.
Así que, si eres amante del fútbol y quieres seguir una competencia impredecible, las eliminatorias de la AFC son el espectáculo que no te puedes perder.
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