JEFFERSON LERMA VA A JUGAR EL MUNDIAL 2026?

La trayectoria de un guerrero colombiano

Jefferson Lerma nació en 1994 en El Cerrito, Valle del Cauca, y desde pequeño mostró una determinación fuera de lo común. Su carrera comenzó en el Atlético Huila, pero fue en el Atlético de Cali (hoy Deportivo Cali) donde llamó la atención por su intensidad y capacidad para recuperar balones. Su estilo aguerrido lo llevó a Europa, donde encontró su lugar entre los mediocampistas más fiables de su generación.

Del Valle del Cauca a la Premier League

En 2015, Lerma dio el salto al Levante UD de España, un equipo que le permitió demostrar su potencial en LaLiga. Allí, su despliegue físico y su habilidad para romper líneas llamaron la atención del AFC Bournemouth, que pagó cerca de 30 millones de euros por su fichaje en 2018, convirtiéndolo en uno de los colombianos más caros de la historia. En Inglaterra se ganó la admiración de los aficionados por su entrega y su carácter. Hoy, en el Crystal Palace, se ha consolidado como un mediocentro completo: recupera, distribuye y hasta anota goles importantes.

• Debutó con la selección colombiana en 2017.

• Participó en el Mundial de Rusia 2018.

• Ha jugado más de 35 partidos internacionales.

• Promedia 2.3 recuperaciones por partido en la Premier League.

• Su valor de mercado ronda los 15 millones de euros.

Lerma es sinónimo de constancia. Nunca ha sido el jugador más mediático, pero siempre ha sido de los más confiables. Su estilo combativo y disciplinado lo han hecho indispensable tanto en clubes como en la selección.

¿Tiene Jefferson Lerma opciones reales para el Mundial 2026?

A sus 31 años para el Mundial 2026, Jefferson Lerma todavía se encuentra en una etapa madura de su carrera, con un físico privilegiado y una experiencia invaluable. Si las lesiones lo respetan, tiene todo para llegar a la cita mundialista como uno de los referentes del mediocampo colombiano. Su papel no solo será el de destructor, sino también el de guía para la nueva generación que viene empujando fuerte.

Su rendimiento actual en Inglaterra

En el Crystal Palace, Lerma ha mostrado una evolución táctica notable. Ya no es solo un volante de recuperación: ahora participa más en la construcción de juego, aporta salida limpia y hasta pisa el área rival. En la temporada 2024/25 ha sido titular en el 85% de los partidos, con un promedio de 88% de efectividad en pases y una media de 10,8 kilómetros recorridos por encuentro. Su fortaleza física sigue siendo impresionante, y los analistas destacan su capacidad para mantener un nivel constante durante los 90 minutos.

• Partidos jugados en 2024/25: 31.

• Promedio de duelos ganados: 67%.

• Balones recuperados: 173.

• Asistencias: 4.

• Goles: 3.

En la selección, Lerma sigue siendo una pieza fundamental en el esquema de Néstor Lorenzo. Su versatilidad le permite jugar tanto de pivote como de interior, aportando equilibrio entre defensa y ataque. En las eliminatorias sudamericanas ha mostrado solidez, siendo clave en partidos ante rivales fuertes como Brasil y Uruguay.

Competencia y liderazgo en la selección

Si bien la competencia en el mediocampo colombiano es alta —con jugadores como Wilmar Barrios, Mateus Uribe, Richard Ríos y Kevin Castaño—, Lerma se ha mantenido como un fijo gracias a su fiabilidad. Además, su liderazgo tranquilo pero firme lo convierte en un ejemplo dentro del vestuario. Los más jóvenes lo respetan por su profesionalismo y su entrega. Es el tipo de futbolista que, incluso cuando no brilla con goles, deja huella en cada jugada y transmite energía al equipo.

Por eso, salvo imprevistos, Jefferson Lerma tiene muchas probabilidades de ser parte del plantel que viaje al Mundial 2026. Su experiencia internacional y su mentalidad competitiva son activos que cualquier técnico quisiera tener en su grupo.

Curiosidades, estilo y legado de Jefferson Lerma

Más allá de su papel en la cancha, Lerma tiene una personalidad reservada, humilde y centrada. No busca reflectores, pero su rendimiento siempre habla por él. Su apodo en Inglaterra es “The Engine” (El motor), porque nunca deja de correr y es incansable. En Colombia, los hinchas lo asocian con el “jugador obrero”, aquel que trabaja silenciosamente por el bien del equipo.

Datos curiosos del mediocampista

• Lerma fue expulsado solo tres veces en toda su carrera profesional, pese a su estilo intenso.

• Es fanático del ciclismo y lo practica como entrenamiento complementario.

• Su canción favorita antes de los partidos es “La Rebelión” de Joe Arroyo.

• Tiene una fundación en El Cerrito para apoyar a niños de bajos recursos.

• Su ídolo futbolístico es Freddy Rincón, a quien considera su ejemplo de entrega y liderazgo.

En cuanto a su legado, Jefferson Lerma representa la evolución del mediocampista moderno colombiano: fuerte, disciplinado y tácticamente inteligente. No depende de la espectacularidad, sino de la eficacia. Su influencia en el Crystal Palace y en la selección ha sido constante, demostrando que la constancia y el esfuerzo valen más que los titulares de prensa.

¿Qué puede venir después del Mundial?

De cara al futuro, Lerma podría extender su carrera unos años más en Europa o regresar a Sudamérica para cerrar el ciclo en un club colombiano. También se le ha vinculado con la idea de estudiar dirección técnica, algo que no suena descabellado dada su visión táctica y liderazgo. De cualquier modo, su historia ya es una inspiración: un joven del Valle del Cauca que, con trabajo y sacrificio, conquistó las ligas más exigentes del planeta.

En conclusión, Jefferson Lerma no solo tiene posibilidades reales de disputar el Mundial 2026, sino que representa la esencia del futbolista colombiano moderno: resiliente, táctico y apasionado. Si Colombia clasifica, será difícil imaginar la lista final sin él. Y si lo logra, los hinchas podrán disfrutar de uno de los mediocampistas más completos y comprometidos que ha dado el país en los últimos años.