PUEDE BÉLGICA LLEGAR A CUARTOS EN LA EUROCOPA?

La selección nacional de Bélgica ha experimentado un notable resurgimiento en la última década, posicionándose como una potencia futbolística sólida en Europa y en el mundo. Clasificada durante varios años consecutivos dentro del top 5 del ranking FIFA, los Diablos Rojos, liderados por una "Generación Dorada" de jugadores como Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Thibaut Courtois, han alcanzado fases avanzadas en torneos internacionales.

En el Mundial de Rusia 2018, Bélgica logró uno de sus mayores éxitos al alcanzar las semifinales, donde fue eliminada por Francia. Posteriormente se aseguró el tercer puesto tras vencer a Inglaterra. En la Euro 2020, disputada en 2021 debido a la pandemia, Bélgica mostró un rendimiento fuerte durante la fase de grupos y los octavos de final, pero quedó eliminada en cuartos al caer ante Italia, eventual campeona del torneo.

Estos resultados confirman que Bélgica ha sabido competir en el máximo nivel. Sin embargo, también han suscitado debates sobre si, pese a su evidente calidad individual, la selección ha alcanzado su pico sin haber logrado un título importante. Muchos expertos señalan que el ciclo competitivo de esta generación está entrando en una fase de declive, dado que jugadores clave están atravesando fases avanzadas de su carrera o lidiando con lesiones recurrentes.

La transición hacia una nueva generación se perfila en el horizonte, y el rendimiento de Bélgica en la Euro 2024 podría determinar si ese cambio debe ser inmediato. En ese sentido, la experiencia acumulada por este equipo y su historial reciente en cuartos de final ofrecen tanto garantía como presión para repetir, y mejorar, dichos resultados.

Además, la consistencia táctica del seleccionador nacional, junto con la profundidad del banco de suplentes, pueden jugar un papel decisivo en una competición de tan alto rendimiento y exigencia física. Históricamente, Bélgica ha mostrado capacidad para salir airosa en las fases de grupos y superar los octavos, pero el reto principal sigue siendo mantener esa eficacia en las fases de eliminación directa.

En resumen, el historial competitivo de Bélgica en torneos recientes demuestra que llegar a los cuartos de final no solo es posible, sino esperable. No obstante, varios factores, como el estado físico de sus jugadores claves y el calibre de sus rivales, determinarán si puede avanzar más allá.

La capacidad de Bélgica para alcanzar los cuartos de final en la Euro 2024 dependerá, en gran medida, del rendimiento de su plantilla actual. Si bien aún mantienen a varios miembros veteranos de la “Generación Dorada”, existe una mezcla creciente de juventud y experiencia que puede ser clave en su desempeño a lo largo del torneo.

Kevin De Bruyne continúa siendo el cerebro del mediocampo, su visión de juego y capacidad para distribuir balones es fundamental. Sin embargo, llega al torneo después de haber lidiado con lesiones durante la temporada, lo que genera dudas sobre su estado físico y continuidad. Romelu Lukaku, por su parte, sigue siendo una pieza central en el ataque, garantizando goles con su potencia física y olfato goleador.

En la defensa, la transición es más evidente. Jugadores veteranos como Jan Vertonghen y Toby Alderweireld ya no figuran como titulares indiscutibles. En su lugar, nuevos talentos han comenzado a tomar protagonismo, como Zeno Debast y Wout Faes, quienes aportan velocidad y frescura, aunque con menor experiencia internacional.

El mediocampo se ha beneficiado del surgimiento de futbolistas como Amadou Onana y Youri Tielemans, quienes otorgan músculo, calidad técnica y solidez táctica. Jérémy Doku y Leandro Trossard le dan dinamismo y desequilibrio por las bandas, aunque su inexperiencia en fases avanzadas de grandes torneos puede representar un reto.

En la portería, la situación es ambigua. Thibaut Courtois, considerado uno de los mejores arqueros del mundo, ha atravesado una grave lesión de rodilla que lo dejó fuera durante gran parte de la temporada. Esto abre paso a alternativas menos consolidadas como Koen Casteels o Matz Sels, lo que podría tornar vulnerable una posición clave para mantener la solidez defensiva del equipo.

El seleccionador Domenico Tedesco ha sido el encargado de liderar esta transición, apostando por un esquema táctico flexible, usualmente un 3-4-3 o 4-2-3-1, que intenta equilibrar la presencia de veteranos con sangre nueva. La pregunta sigue siendo si esa fórmula logra eficiencia competitiva frente a selecciones de mayor envergadura en instancias definitivas.

En balance, la plantilla cuenta con los elementos necesarios para aspirar a los cuartos de final, especialmente si los jugadores se mantienen en buena forma física y existe cohesión táctica. Sin embargo, será decisivo cómo responden ante la presión de partidos a eliminación directa y si logran mantener consistencia a lo largo de la competición.

Los caminos hacia los cuartos de final en un torneo como la Eurocopa dependen en gran medida del grupo asignado en la fase inicial y de los rivales potenciales en octavos. En el caso de Bélgica para la Euro 2024, el sorteo ha sido relativamente benévolo, pero no exento de desafíos.

En la fase de grupos, Bélgica se encuentra dentro del Grupo E, junto a equipos como Eslovaquia, Rumanía y Ucrania. A priori, Bélgica parte como favorita para liderar el grupo, considerando el peso de su plantilla y su experiencia en torneos de alto nivel. Sin embargo, no puede permitirse descuidarse, ya que cada uno de estos rivales aporta matices diferentes que podrían complicar su clasificación si se presenta una baja de rendimiento o una lesión clave.

De liderar el grupo, Bélgica podría enfrentarse a una de las selecciones que califiquen como terceros de otros grupos, lo cual en el papel parece ser una ruta más accesible para acceder a los cuartos. Pero, la historia ha demostrado que subestimar a estos rivales puede ser peligroso. Equipos que acceden como terceros muchas veces lo hacen con buen desempeño y sorprenden en fases posteriores, como ocurrió con Portugal en 2016, que terminó siendo campeona.

En caso de clasificar en segundo lugar, el escenario se complica, pues podrían enfrentarse en octavos a selecciones de mayor jerarquía como Francia o Alemania, en función de cómo se definan los otros grupos. En ese contexto, las probabilidades de alcanzar los cuartos disminuirían sensiblemente.

A nivel competitivo, los equipos en una Eurocopa suelen tener una base defensiva sólida que hace que los partidos sean de márgenes muy estrechos. Bélgica necesitará capitalizar sus oportunidades de gol, controlar el mediocampo y limitar errores defensivos si desea llegar lejos. La experiencia de muchos de sus jugadores podría ser clave en partidos cerrados o que se definan por detalles tácticos o balones parados.

Además, el papel que juegue el cuerpo técnico será esencial en la preparación y gestión de cada partido, dado que no hay margen para errores en la fase de eliminación directa. La capacidad de Tedesco para analizar rivales y ajustar estrategias puede marcar la diferencia entre el éxito y la eliminación temprana.

En conclusión, si bien el grupo de Bélgica es manejable, sus verdaderos retos llegarán a partir de octavos. Dependiendo de su ubicación en el grupo y los resultados en otros sectores, el camino hacia los cuartos puede ser empinado o relativamente navegable. No obstante, la clasificación entre los ocho mejores es un objetivo realista y alcanzable si se dan las condiciones adecuadas.