El Mundial 2026 marcará a toda una nueva generación de hinchas, jugadores y creadores. Será más que fútbol: será un fenómeno cultural global.
POR QUÉ EL MUNDIAL 2026 TENDRÁ 48 EQUIPOS?
La FIFA decidió ampliar la cantidad de selecciones participantes de 32 a 48 para el Mundial 2026, una medida que ha generado tanto entusiasmo como debate. Por qué hacerlo? Las razones van desde la inclusión global hasta el potencial económico, pero también hay factores deportivos, sociales y culturales detrás. Este cambio no solo transformará el formato del torneo, sino también la manera en que los aficionados del mundo viven la Copa del Mundo. A continuación, te contamos con detalle las verdaderas razones detrás de esta expansión y cómo afectará al fútbol internacional.
Cómo y por qué la FIFA decidió ampliar el Mundial
La FIFA anunció oficialmente en 2017 que el Mundial 2026 tendría 48 equipos. La medida fue aprobada por unanimidad y representó la mayor expansión del torneo desde 1998, cuando se pasó de 24 a 32 selecciones. El objetivo principal, según el organismo, es “hacer del Mundial un torneo más inclusivo, representativo y global”.
Un Mundial más global
Hasta Qatar 2022, muchas regiones del planeta quedaban subrepresentadas. África tenía solo 5 cupos, Asia 4 o 5, y América del Norte apenas 3. Con el nuevo formato, estos continentes ganarán más plazas, permitiendo que nuevas naciones participen por primera vez en la historia.
África: pasa de 5 a 9 o 10 cupos.
Asia: de 4.5 a 8 o 9.
Europa: de 13 a 16.
CONCACAF (América del Norte, Central y Caribe): de 3.5 a 6.
Sudamérica (CONMEBOL): de 4.5 a 6.
Oceanía: tendrá 1 cupo directo por primera vez.
Esto significa que equipos que antes veían el Mundial como un sueño inalcanzable —como Panamá, Marruecos, Vietnam o Nueva Zelanda— ahora tendrán mayores oportunidades. La FIFA estima que más de 80 países competirán al menos una vez en la próxima década gracias a este cambio.
Más partidos, más emoción
El nuevo formato incluirá 12 grupos de 4 selecciones. Clasificarán los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros, conformando una ronda de 32 equipos en octavos de final. En total, habrá 104 partidos, 40 más que en Qatar 2022. Esto garantiza más fútbol, más goles y más oportunidades de ver duelos inéditos.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, afirmó: “El Mundial es una fiesta global, y todos merecen una invitación”. Esa es la filosofía detrás de la expansión: compartir la experiencia del fútbol con más naciones, más culturas y más fanáticos.
Qué cambia en el fútbol con 48 selecciones
A nivel deportivo, el aumento a 48 equipos generará una revolución. Algunos críticos temen que la calidad del torneo se diluya, pero otros ven en este formato una oportunidad para el crecimiento global del fútbol. Al final, el impacto será enorme en todos los sentidos.
Más competencia y oportunidades
Las selecciones emergentes tendrán la posibilidad de competir con las grandes potencias, ganando experiencia y visibilidad. Esto ayudará a elevar el nivel del fútbol en regiones donde el desarrollo aún es limitado. Lo que antes era un privilegio de pocos, ahora será un desafío para muchos.
Habrá más inversión en infraestructura deportiva en países nuevos.
Los jóvenes jugadores tendrán más oportunidades de mostrarse en el máximo escenario.
La diversidad de estilos de juego enriquecerá el torneo.
Además, más selecciones implican más historias, más sorpresas y más héroes inesperados. Quién no recuerda a Islandia en la Euro 2016 o a Marruecos en Qatar 2022? El nuevo formato podría darnos más cuentos de hadas futboleros como esos.
La expansión como motor de desarrollo
La FIFA busca que el fútbol llegue a todos los rincones del planeta. En los últimos años, el organismo ha invertido miles de millones en programas de desarrollo en África, Asia y Oceanía. El nuevo formato es una extensión natural de ese objetivo: premiar a las federaciones que han crecido y fomentar la igualdad de oportunidades.
Según estudios internos de la FIFA, el número de jugadores profesionales en el mundo ha crecido un 60% desde 2000, y el número de países con ligas organizadas supera los 200. Con más plazas mundialistas, el fútbol se democratiza aún más.
Se espera que el fútbol femenino también se beneficie con mayor visibilidad global.
Nuevos mercados televisivos atraerán audiencias récord.
Más selecciones significan más identidad nacional y orgullo deportivo.
El impacto económico: cifras que asombran
El Mundial 2026 generará cifras astronómicas. La FIFA proyecta ingresos superiores a los 11 mil millones de dólares, un 40% más que en 2022. Esto se debe al aumento en derechos televisivos, patrocinadores y venta de boletos. Además, las ciudades sede se beneficiarán del turismo, la infraestructura y el empleo temporal.
Se espera que más de 5.5 millones de aficionados asistan a los estadios.
El gasto promedio por visitante será de unos 2,500 USD.
El evento podría generar más de 150,000 empleos temporales.
Claramente, el Mundial 2026 no solo será una fiesta del fútbol, sino también un motor económico global sin precedentes.
Más fútbol, más países, más historias
Con 48 equipos, el Mundial 2026 promete más emoción y diversidad. La expansión también plantea nuevos desafíos, tanto para los organizadores como para las selecciones. Pero el potencial de espectáculo es enorme, y los aficionados ya se frotan las manos.
Más partidos decisivos y más goles
Con más equipos y fases eliminatorias, se espera un aumento significativo de goles y partidos cerrados. La FIFA estima que el promedio de goles por torneo podría alcanzar los 180, frente a los 172 de Qatar 2022. Además, el formato favorecerá los cruces inesperados y las sorpresas.
Habrá 24 equipos debutantes en fase de eliminación directa.
Se prevé un 20% más de partidos definidos por penales.
Los fanáticos disfrutarán 39 días seguidos de fútbol de alto nivel.
Desafíos del formato ampliado
No todo será fácil. La logística para 48 equipos en tres países será titánica. Estados Unidos, México y Canadá deberán coordinar vuelos, alojamientos y horarios en 16 sedes. Además, existe el riesgo de que algunos partidos de fase de grupos pierdan interés si la diferencia entre selecciones es muy grande.
Sin embargo, la FIFA confía en que la calidad general del torneo se mantendrá. Con más jugadores formados en ligas competitivas y con más selecciones profesionalizadas, el nivel medio ha subido considerablemente.
La UEFA y la CONMEBOL aportarán la base de talento elite.
Las federaciones emergentes contarán con más apoyo técnico.
Los partidos en América atraerán una energía inédita por la diversidad cultural.
Lo que gana el aficionado
Para los hinchas, el cambio es una bendición. Más equipos significan más historias, más sorpresas y más razones para encender la tele o viajar. Además, con tres países anfitriones, las entradas serán más accesibles para los fans de América.
La FIFA planea crear “Fan Zones continentales” para seguir los partidos en pantallas gigantes, con música, gastronomía y eventos culturales. El Mundial 2026 será una celebración global, no solo en los estadios, sino en las calles, parques y plazas del mundo.
Y aunque algunos puristas extrañarán el formato de 32, lo cierto es que esta expansión representa el futuro: un fútbol más abierto, diverso y verdaderamente universal.
El Mundial 2026 no solo tendrá más equipos, sino más sueños, más emociones y más razones para amar el fútbol.
TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR
