El Mundial 2026 marcará a toda una nueva generación de hinchas, jugadores y creadores. Será más que fútbol: será un fenómeno cultural global.
EL MUNDIAL 2026 DEJARÁ INFRAESTRUCTURA PERMANENTE?
El Mundial 2026 será histórico no solo por su tamaño, sino por el impacto que podría dejar más allá del fútbol. Con 48 selecciones, 16 ciudades sede y tres países involucrados (México, Estados Unidos y Canadá), la pregunta es: las infraestructuras construidas sobrevivirán al pitazo final? En este artículo, exploramos las inversiones, los estadios, el transporte y los efectos urbanos que este megaevento deportivo promete dejar. Analizamos si estas obras serán legado duradero o elefantes blancos futboleros.
Inversiones y planes de infraestructura
El Mundial 2026 será el torneo más grande jamás organizado, con 104 partidos y 48 selecciones, lo que exige una infraestructura acorde al tamaño del evento. A diferencia de otros mundiales, este se apoyará en gran medida en estadios ya existentes, especialmente en EE.UU., pero también implicará grandes renovaciones, expansiones y obras nuevas en transporte y servicios.
Cuánto se está invirtiendo?
Según estimaciones preliminares, el total de inversión pública y privada conjunta podría superar los 6 mil millones de dólares entre los tres países. En Estados Unidos, ciudades como Los Ángeles y Nueva York están actualizando estadios y sistemas de transporte público. En México, el Estadio Azteca será renovado completamente, con una inversión de más de 100 millones de dólares. Canadá también modernizará estadios como el BMO Field en Toronto.
El Estadio Azteca se convertirá en el único en la historia en albergar tres Mundiales.
Dallas planea un “campus mundialista” alrededor del AT&T Stadium.
Toronto expandirá su estadio a más de 45,000 asientos.
Kansas City invertirá en infraestructura peatonal y hotelera.
Monterrey moderniza sus accesos viales y transporte.
No se están construyendo estadios desde cero como en Qatar 2022 o Brasil 2014, lo que podría significar un enfoque más sostenible. Sin embargo, el verdadero legado dependerá de cómo estas obras se usen después del torneo.
Estadios y legado urbano
Una de las grandes lecciones de mundiales pasados es que los estadios pueden convertirse en monumentos al despilfarro si no tienen uso posterior. Brasil dejó varios “elefantes blancos”, y Sudáfrica sigue lidiando con estadios subutilizados. Será diferente en 2026?
El uso posterior de los estadios
Afortunadamente, la mayoría de los estadios sede ya son casas de equipos de la NFL, la MLS o del fútbol mexicano, lo cual garantiza uso continuo. El AT&T Stadium en Arlington, Texas, seguirá siendo sede de los Cowboys. El Mercedes-Benz Stadium en Atlanta acoge a los Falcons de la NFL y al Atlanta United de la MLS. En México, Tigres y Rayados seguirán usando sus estadios en Monterrey y Guadalajara, respectivamente.
El MetLife Stadium, en Nueva Jersey, ya tiene compromisos para partidos post-Mundial.
El Estadio BBVA en Monterrey seguirá siendo sede de Rayados.
El SoFi Stadium de Los Ángeles podría ser remodelado para usos mixtos.
En Guadalajara, el Estadio Akron planea convertirse en un hub de eventos culturales.
El BMO Field de Toronto servirá como estadio olímpico si la ciudad presenta candidatura futura.
Además de los estadios, muchas ciudades están usando el Mundial como excusa para renovar aeropuertos, mejorar el alumbrado público, construir líneas de metro o tren ligero y embellecer zonas urbanas. Aunque no siempre están directamente relacionados al evento, estos cambios podrían ser transformadores.
Un estudio de Deloitte sugiere que cada ciudad podría generar entre 90 y 480 millones de dólares en derrama económica durante el torneo. Pero lo importante es qué queda después: se convertirá en mejor calidad de vida para los ciudadanos o solo fue un parche temporal?
Impacto social y sostenibilidad futura
El verdadero legado del Mundial 2026 no solo se mide en cemento y acero, sino en lo que deja a las personas. Habrá más acceso al deporte? Mejores oportunidades para comunidades marginadas? Desarrollo urbano real o solo marketing deportivo?
Sostenibilidad, turismo y cambio social
Uno de los compromisos clave de FIFA para este Mundial es la sostenibilidad. A diferencia de Qatar, donde se cuestionó mucho el impacto ambiental, en 2026 se busca usar tecnología verde, energías limpias y limitar las emisiones de CO₂ mediante transporte público y eficiencia energética en estadios.
En cuanto al turismo, se espera que más de 5 millones de visitantes viajen entre junio y julio de 2026. Esto ya ha impulsado mejoras en conectividad aérea, construcción de hoteles y desarrollo de zonas turísticas. Pero también hay desafíos: cómo evitar la gentrificación de barrios? Qué pasará con los precios y los alquileres en zonas cercanas a los estadios?
Las ciudades están creando comités ciudadanos para vigilar el uso del presupuesto.
Algunas urbes ofrecen subsidios a negocios locales para integrarse al Mundial.
Se impulsan programas de voluntariado juvenil para generar experiencia laboral.
Canadá planea usar el evento como plataforma para promover inclusión y diversidad.
México trabaja en campañas de seguridad turística comunitaria.
El Mundial puede ser una chispa de cambio si se gestiona con visión a largo plazo. Las ciudades que aprovechen esta oportunidad para dejar infraestructura permanente, empleo digno y cohesión social podrían transformar su futuro más allá de los goles.
Como diría un viejo comentarista de fútbol: “los partidos pasan, pero lo que queda es la cancha”. En 2026, ojalá no solo quede la cancha, sino también ciudades más conectadas, justas y vibrantes para todos.
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