El Mundial 2026 marcará a toda una nueva generación de hinchas, jugadores y creadores. Será más que fútbol: será un fenómeno cultural global.
QUÉ SELECCIÓN ASIÁTICA LLEGARÁ MÁS LEJOS EN EL MUNDIAL 2026?
Cada vez que se acerca un Mundial, los pronósticos vuelan. Y con la edición 2026 a la vista, una gran pregunta se repite entre fanáticos del fútbol asiático: cuál de sus selecciones logrará llegar más lejos? Con el nuevo formato de 48 equipos, Asia tendrá más representantes que nunca, y varias de sus selecciones están atravesando momentos históricos, con jugadores en ligas top y una mentalidad renovada. En este artículo repasamos estadísticas, evolución reciente y las claves que podrían llevar a una selección asiática a romper barreras.
El crecimiento real del fútbol asiático
Atrás quedó la época en la que las selecciones asiáticas eran solo “relleno” en los Mundiales. En las últimas ediciones, varios combinados del continente han dado saltos enormes en rendimiento y mentalidad. Japón, Corea del Sur, Irán, Arabia Saudita… todos han tenido momentos históricos que demuestran que el fútbol asiático está más despierto que nunca.
En Qatar 2022, Japón venció a Alemania y España, clasificando primero de su grupo. Corea del Sur eliminó a Portugal en fase de grupos y llegó a octavos. Arabia Saudita dio el batacazo contra Argentina. Y Australia, aunque compite como asiática, alcanzó octavos y casi elimina a Messi y compañía.
Estadísticas clave desde 2002
Corea del Sur llegó a semifinales en 2002, su mejor actuación histórica.
Japón ha clasificado a octavos en 2002, 2010, 2018 y 2022.
Irán aún no ha superado la fase de grupos, pero ha tenido actuaciones dignas.
Arabia Saudita ha ganado partidos en tres ediciones distintas.
Además, muchos de sus jugadores ya no se forman solo en casa: destacan en Europa, entrenan con alta exigencia y están más curtidos para competir al más alto nivel.
Favoritos asiáticos para 2026
Aunque aún faltan meses para la lista final de clasificados, hay selecciones que ya apuntan a ser protagonistas asiáticos en el Mundial 2026. Algunas por su historia reciente, otras por su camada actual de talentos o simplemente por el hambre de hacer historia.
Las 5 selecciones asiáticas con más potencial
Japón: Probablemente la selección asiática más sólida. Tiene un equipo joven pero experimentado, con figuras en Bundesliga, Premier League y Ligue 1.
Corea del Sur: Con Son Heung-min como bandera y una generación emergente, ya demostraron que no se achican ante nadie.
Arabia Saudita: Su liga ha crecido con figuras internacionales y eso impacta en su selección. Mentalidad fuerte y buen físico.
Irán: A pesar de no superar aún la fase de grupos, su estilo aguerrido y técnico puede sorprender con el nuevo formato.
Uzbekistán o Irak: Con más cupos, podrían meterse en el Mundial. Tienen selecciones jóvenes y talento por explotar.
Si tuviéramos que elegir un favorito para llegar lejos, Japón se lleva todos los boletos. Tiene equilibrio entre defensa y ataque, disciplina táctica y un proyecto a largo plazo que da frutos. Pero no hay que subestimar a Corea del Sur, que tiene una garra competitiva tremenda.
Además, el nuevo formato de 48 equipos y grupos de 3 aumenta las posibilidades de clasificar a fases decisivas, lo cual puede ser un punto clave para alguna asiática que logre ganar temprano.
Podrá Asia romper el techo de cuartos?
Hasta ahora, solo una selección asiática ha llegado a semifinales: Corea del Sur en 2002, cuando fue local. Desde entonces, el “techo de cristal” ha sido los octavos de final o, como máximo, cuartos. Pero 2026 puede ser diferente.
La madurez táctica, la preparación física, la experiencia internacional y la actitud mental han mejorado mucho. Equipos como Japón y Corea ya no se conforman con participar. Ahora quieren competir y ganar.
Factores que pueden impulsar a Asia
Mayor cantidad de equipos asiáticos: Con más plazas, hay más chances de que una logre avanzar en el cuadro.
Experiencia europea: Cada vez más jugadores asiáticos compiten en clubes top del mundo.
Formato de torneo más abierto: Los cruces pueden ser más favorables si se gana el grupo temprano.
Confianza acumulada: Las victorias pasadas contra grandes potencias motivan y consolidan la fe.
Entrenadores de élite: Varios combinados asiáticos cuentan con técnicos europeos con mentalidad ganadora.
Llegarán a semifinales o incluso a la final? Parece difícil, pero no imposible. Si algo aprendimos en Qatar es que el fútbol ya no tiene dueños. Cualquier selección que se prepare con seriedad puede dar el golpe.
Así que no descartes que una selección asiática nos haga gritar de sorpresa en 2026. Y quién sabe… tal vez el próximo gran batacazo venga desde el Lejano Oriente.
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